«Археологические раскопки производятся в согласовании с действующими нормами и правилами, <…> но в объеме и последовательности, не угрожающей инженерно-техническому состоянию спостроек», - говорится в конкурсной документации.

Целью раскопок, которые пройдут в рамках работ по благоустройству дворов Эрмитажа в границах Невы, Зимней канавки, Миллионной улицы, Дворцовой площади и Адмиралтейского проезда, является выявление частей фундаментов и стенок зданий первой половины XVIII века. Работы планируется начать на участке меж Старенькым и Малым Эрмитажем. Ежели при раскопках будут обнаружены остатки исторических зданий, то решение о их сохранении либо демонтаже будет принимать городской комитет по использованию и охране памятников истории и культуры.

В период с 2013 по 2016 год археологические раскопки предполагается провести в северной части Шуваловского проезда меж зданиями Малого Эрмитажа, Старенького Эрмитажа, Новейшего Эрмитажа и Дворцовой набережной. Также работы пройдут вокруг реставрируемых крылец дворов Зимнего дворца и вдоль фундаментов восточного и западного ризалитов (выступающая часть фасада - ред.) Меншиковского дворца. Общественная площадь раскопок составит около 300 квадратных метров, глубина - 1,4-3 метра.

На эти работы в период 2013-2015 годов планируется затратить около 7 миллионов рублей в год, финансирование на 2016 год составит 2,3 миллиона рублей. Фаворит конкурса на проведение раскопок во дворах Эрмитажа будет избран в сентябре.

В комплекс объектов Эрмитажа, расположенных в центре Санкт-Петербурга, входят Зимний дворец - бывшая парадная резиденция российских царей, также строения Малого, Старенького и Новейшего Эрмитажей.